在中国古代婚姻习俗中，交换八字（即“合婚”或“合八字”）是传统婚嫁流程中的重要环节，尤其在明清时期更为普遍，但并非所有阶层、地区或时代都严格遵循这一习俗。具体情况如下：
1. 普遍性：士大夫与富裕阶层更常见
主流习俗：自宋代命理学兴起后，尤其在明清时期，八字合婚逐渐成为婚姻礼仪的一部分。双方家庭会通过媒人交换庚帖（写有生辰八字的红纸），请算命先生推算八字是否相合（如五行、生肖、命宫等）。
阶层差异：富裕家庭和士大夫阶层更重视八字合婚，因其涉及家族利益和后代传承；而贫困百姓可能因经济或文化水平限制，简化流程或更看重实际条件（如聘礼、劳力）。
2. 例外情况
指腹为婚或娃娃亲：部分婚姻在子女幼年甚至出生前已定下，可能跳过八字环节。
政治联姻或特殊安排：如皇室、贵族婚姻可能以政治利益为先，八字仅为形式。
地区差异：某些地方习俗（如少数民族）或有其他占卜方式（如占星、掷筊）。
3. 八字不合的后果
婚事受阻：若八字显示“相克”（如“六冲”“三刑”），可能解除婚约。
化解方法：部分家庭会通过风水调整、择吉日、佩戴符咒等方式化解“不吉”。
4. 历史演变
唐代以前：八字合婚尚未系统化，更看重门第、聘礼。
宋元以后：命理学（如《渊海子平》）发展推动合婚习俗。
近代以来：20世纪后逐渐淡化，但在部分地区（如农村、传统家庭）仍有残留。
古人结婚普遍会考虑八字合婚，但实际执行因阶层、时代和地区而异。这一习俗反映了传统社会对天命、阴阳和谐的重视，但也需注意其历史语境与局限性。
